Las subidas arancelarias anunciadas el 2 de abril, si se mantienen, representan una catástrofe económica autoinfligida para Estados Unidos.
Aún no hemos publicado una actualización completa, pero es probable que reduzcamos nuestra previsión de crecimiento del PIB real estadounidense para 2025 y 2026. El impacto al alza sobre la inflación será probablemente de una magnitud similar. Pero el impacto sobre la inflación y la política monetaria depende en gran medida de otros factores.
El riesgo de recesión se ha disparado. Pero una recesión puede ser un mero dolor a corto plazo. Si las subidas de aranceles se mantienen, reducirán permanentemente el producto interior bruto real estadounidense y, por tanto, el nivel de vida real del estadounidense medio.
Los aranceles anunciados superan con creces lo que habíamos incorporado en nuestra última previsión económica publicada. Por supuesto, sólo importan realmente los aranceles que se mantienen. Pero -a diferencia de lo que vimos con Canadá y México hace un mes- vemos pocas razones para esperar un rápido alivio de estas subidas arancelarias. Puede que se reduzcan un poco, pero no hay un camino claro para eliminar la mayor parte de ellos.
Anteriormente, habíamos visto las amenazas arancelarias en gran medida como un medio para impulsar diversos objetivos geopolíticos, como había sido el caso en la primera administración Trump. Los primeros meses de la segunda administración Trump parecían ajustarse a esto: se aplicaron aranceles a Canadá y México durante unos días, pero luego se rescindieron rápidamente tras hacer concesiones en torno a la seguridad fronteriza y otras cuestiones.
Pero el 2 de abril, la retórica del presidente Donald Trump fue puramente mercantilista. El presidente está decidido a utilizar los aranceles para aplastar el déficit comercial de EE. UU. y, de este modo, revivir el dominio manufacturero de EE. UU. a sus cotas históricas. Como nos recordó el Presidente, ha albergado esta visión desde la década de 1980. A diferencia de la primera administración Trump, ahora está rodeado de personal que se pliega a esta visión. Por lo tanto, ahora pensamos que los aranceles están aquí a largo plazo.
Los aranceles desvelados el 2 de abril, combinados con otros anuncios recientes, podrían representar un aumento del tipo arancelario medio de alrededor del 25%. Con ello, el tipo arancelario medio de EE.UU. se situaría en torno al 27%, el más alto en más de 100 años.
Las repercusiones sobre la inflación y la política monetaria, así como sobre el PIB a corto plazo (distinto del PIB a largo plazo) dependerán de otros muchos factores.
En concreto, ¿se reciclarán los ingresos arancelarios en forma de recortes fiscales? Esto no mitigaría el impacto nocivo sobre la eficiencia económica (y, por tanto, sobre el PIB a largo plazo), pero reduciría el impacto sobre la demanda, reduciendo así el riesgo de recesión.
La incertidumbre entre las empresas y los consumidores está alcanzando un punto álgido, lo que pesará sobre el gasto independientemente del impacto directo de los aranceles. Por ello, la contracción de la demanda podría superar a corto plazo la alteración de la oferta, con lo que el impacto de los aranceles sería más recesivo que inflacionista.
Por otro lado, si todos los ingresos arancelarios se utilizaran para nuevos recortes fiscales, la inflación sería mucho mayor, ya que la demanda de la economía estaría mejor respaldada.
Desde el punto de vista de la política monetaria, el aumento de los aranceles sin más recortes fiscales, y con la incertidumbre reprimiendo el gasto, exigiría más recortes de los tipos de interés en comparación con la situación de referencia. Pero si el choque arancelario es más inflacionista, la Reserva Federal podría verse obligada a suspender los recortes de tipos durante un largo periodo.
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