El Índice de Precios de Consumo de diciembre mostró que la inflación general subió el mes pasado, impulsada en gran medida por un repunte de los precios de la energía. Pero bajo el capó, una moderación de la inflación subyacente ofrece cierta tranquilidad.
La Oficina de Estadísticas Laborales informó el miércoles de que el IPC subió un 2,9% en diciembre en comparación con el mismo mes del año anterior, lo que supone un repunte respecto a la tasa del 2,7% de noviembre. En términos mensuales, el IPC subió un 0,4% en diciembre, frente al 0,3% de noviembre. El IPC subyacente, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, subió un 2,6% anual y un 0,2% mensual, frente al 0,3% de noviembre.
Los datos llegan en un momento en que los observadores del mercado han reducido drásticamente sus expectativas de recortes de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal en 2025, en un contexto de sólidos datos del mercado laboral, crecimiento económico y presiones sobre los precios que siguen siendo un poco más elevadas de lo que desearían los banqueros centrales. Las presiones inflacionistas han disminuido significativamente en el último año, pero los datos han sido irregulares en los últimos meses.
“Tal y como están las cosas, la Fed tiene muy pocas razones para recortar en la próxima reunión de enero”, afirma el economista jefe de Morningstar Preston Caldwell. “Con los últimos datos que no muestran signos de debilidad en el mercado laboral o en la actividad económica, mientras que la inflación sigue un pelo por encima del objetivo, la Fed omitirá recortes al menos durante la próxima reunión.”
Principales datos del IPC de diciembre
- El IPC aumentó un 0,4% en el mes, tras haber subido un 0,3% en noviembre.
- El IPC subyacente aumentó un 0,2% tras subir un 0,3% en noviembre.
- El IPC aumentó un 2,9% interanual, tras un repunte del 2,7% el mes anterior.
- El IPC subyacente aumentó un 3,2% con respecto al año anterior, tras haber subido un 3,3% en noviembre.
El precio de la gasolina impulsa la subida del IPC en diciembre
La subida de los precios de la energía representó más del 40% del aumento total del IPC, según el BLS, y los precios de la gasolina aumentaron un 4,4% en diciembre. Durante gran parte del segundo semestre de 2024, la caída de los precios de la gasolina ayudó a reducir la tasa de inflación general.
Los precios de los coches usados han subido un 6% en los últimos tres meses, según Caldwell, lo que representa alrededor del 0,5% del aumento anualizado del 3,3% del IPC. Al igual que con la gasolina, la caída de los precios de los coches usados en 2024 ayudó a bajar el IPC general.
Según Caldwell, el repunte de la inflación general también se vio espoleado por las tarifas aéreas, que subieron un 3,9% mensual en diciembre.
¿Qué le espera a la Reserva Federal?
Los inversores ven un 98% de posibilidades de que la Fed mantenga los tipos en su reunión de enero, según la herramienta FedWatch de CME. Este porcentaje es superior al 78% de hace un mes. Esta recalibración se ha producido tras un informe de empleo de diciembre sorprendentemente sólido . Un mercado laboral fuerte significa que la Fed tiene margen de maniobra para mantener una política restrictiva, ya que la inflación sigue siendo rígida.
Los mercados no prevén otro recorte de tipos hasta junio como muy pronto, pero Caldwell cree que podría producirse antes si los datos de inflación parecen más favorables en los próximos meses. “La Fed podría reanudar el recorte en marzo si no se repite el repunte de la inflación en el primer trimestre de 2025, como ocurrió en 2024”, afirma. “Eso empujaría la inflación subyacente interanual bruscamente a la baja, lo que pesaría mucho en las consideraciones de la Fed”.
Caldwell afirma que la evolución de la situación en Washington también es un factor a tener en cuenta, ya que el alcance de nuevos recortes dependerá “en gran medida de los cambios políticos que desplieguen la nueva administración presidencial y el Congreso en los primeros meses de este año”.
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