El 12 de abril, el precio al contado del oro alcanzó un máximo histórico de 2.431 dólares la onza. Desde entonces, el valor del lingote ha caído ligeramente hasta situarse en torno a los 2.300 dólares, un rango que sigue siendo históricamente alto, con una rentabilidad de alrededor del 25% en los últimos siete meses.
"El oro ya ha metabolizado la reducción prevista por la Reserva Federal de sus perspectivas de flexibilización de la política monetaria para 2024, y aun así continúa su trayectoria alcista", explica Ned Naylor-Leyland, gestor del fondo Jupiter AM Gold & Silver. "Esto sugiere que hay otros factores en juego, como una importante demanda de oro físico, en particular de China y Oriente Medio. Esta oleada de compras físicas podría estar impulsada por una confluencia de razones, entre ellas las preocupaciones inflacionistas y el aumento de las tensiones geopolíticas en Oriente Medio."
Curiosamente, 15.600 millones de dólares de fondos de clientes salieron de fondos cotizados en bolsa (ETC) de metales preciosos durante el año pasado, la última vez a un ritmo mensual sin precedentes en abril. En medio de esta recogida de beneficios, está claro que estos vehículos de inversión no son los impulsores de la subida mundial de los precios del oro.
¿Quién está comprando todo este oro?
China se ha convertido en uno de los compradores de oro más importantes del mundo. La China Gold Association (CGA) informó de que el consumo de oro del país en 2023 ascendió a casi 1.090 toneladas, lo que supone un aumento interanual del 8,73%. Otro indicador de la demanda global de oro en China, la Bolsa de Oro de Shanghái (SGE), informó de un aumento interanual del 95% de la demanda en enero de 2024.
"Detrás de la demanda récord de China, se está produciendo un interesante cambio demográfico", continuaba Ned Naylor-Leyland en su informe del 30 de abril. "Los compradores más jóvenes, de entre 25 y 34 años, han aumentado su participación en las compras totales de oro del 16% al 59% en 2023.
El descenso del mercado bursátil y de los valores inmobiliarios locales ha contribuido al aumento de la generación más joven, pero es la forma de inversión la que indica la verdadera naturaleza del cambio demográfico. Los compradores más jóvenes de China están optando por comprar granos de oro de un gramo para preservar la riqueza a largo plazo".
Es posible que esta elevada demanda se limite a Asia durante más tiempo. Según el cofundador de Flossbach von Storch Bert Flossbach, en EE.UU., "el tipo de interés real de los bonos ligados a la inflación es del +2% y tendría que caer significativamente para que el oro volviera a ser atractivo para los inversores estadounidenses como cobertura contra la inflación."
El 22 de abril, Flossbach escribió que "no es posible hacer predicciones serias sobre el precio del oro. En los últimos diez años, los inversores han disfrutado de un aumento anual del precio del oro de más del 8% en euros. De cara al futuro, no cabe esperar otro crecimiento similar. Para nosotros, las inversiones en oro no se centran en el rendimiento, sino en su carácter asegurador como parte de una estrategia de inversión diversificada."
¿Es momento de invertir en mineras de oro?
Mientras que el valor del oro físico ha repuntado con fuerza, las cotizaciones de las empresas que lo extraen y comercializan han tardado en seguirle.
Una simple comparación de dos ETF de la misma casa de fondos expuestos a estas dos clases de activos, el iShares Physical Gold ETC y el iShares Gold Producers ETF, deja clara esta diferencia: en el último año, el primero ganó un 17,7%, mientras que el segundo sólo un 2,5%.
Por otra parte, algo parece haber cambiado en los últimos tres meses, ya que el iShares ETC sobre oro físico ha subido un 14,4% y el ETF sobre acciones de empresas mineras de oro, un 20,4%.
Las acciones mineras pueden subir significativamente cuando sube el oro, pero no siempre es así. Tradicionalmente, las acciones mineras son más volátiles y amplifican los movimientos de los precios del oro físico; su correlación sólo es visible a largo plazo.
Las mineras empiezan a recuperar
"Tras años de infravaloración frente al metal amarillo, el índice NYSE Arca Gold Miners y el índice MVIS Global Juniors Gold Miners han superado significativamente al oro desde marzo. Esto podría marcar el inicio de un cambio de tendencia largamente esperado para los valores mineros auríferos", afirmó Imaru Casanova, gestor de carteras de oro y metales preciosos de VanEck.
"Los valores con mejores resultados del sector también deben demostrar un posicionamiento fundamental y una estrategia sólida que traduzca la subida de los precios del oro en una mejora del flujo de caja y una mayor rentabilidad, lo que permitirá el crecimiento", prosigue Casanova en su nota publicada el 30 de abril.
"El crecimiento orgánico no es fácil en el sector del oro. Buscar nuevos yacimientos de oro o definir/ampliar los existentes es un proceso difícil, largo y que requiere mucho capital. Para ampliar significativamente su base de reservas y recursos agotados, las empresas generalmente necesitan adquirir otras empresas o activos. En igualdad de condiciones, cuanto más avanzado está un proyecto, mayor es su valoración y más rápido crece la empresa".