Asia sacudida por la crisis coreana

La región asiática ha estado en el primer plano de la actualidad pero no precisamente por buenas noticias. La amenaza por parte de Corea del Norte de abandonar el tratado de no proliferación de armas y de producir plutonio ha hecho saltar todas las alarmas.

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Lo más probable es que el conflicto coreano se resuelva más por la vía diplomática que por la confrontación militar. Pero la mera posibildad de u conflicto en una región tan estratégica, que incluye una parte importante de la capacidad industrial mundial, es cuanto menos preocupante.

El conflicto norcoreano vino después de que la elección de Roh Moo-hyun como presidente de Corea del Sur desconcertara a Estados Unidos. Rho que tomó el poder en febrero es un líder populista que aboga más por una solución pacífica con Pyongyang que por la confrontación directa.

Por suerte estos conflictos políticos se resolverán rápidamente ya que l

as perspectivas económicas para la región son bastante alentadoras. El Banco para del Desarrollo Asiático prevé, por ejemplo, para 2003 un crecimiento del 5,6% en toda la región y más concretamente un 7,2% para China y un 5,5% para Corea del Sur. Taiwan, por su parte, parece estancarse con un crecimiento estimado del 3,5%.

China, en particular, mantendrá su papel de locomotora dentro de la región. Según las estadísticas oficiales, la República Popular creció un 8% en el 2002 y se calcula que el país ha atraído inversiones extranjeras por valor de 52,7 billones de dólares en ese periodo.

El extraordinario comportamiento de la economía china está creando presiones para se revalúe el remminbi; pero las autoridades del país, probablemente, rechazarán estas demandas visto su compromiso político de propulsar el crecimiento y crear empleo.

Retrospectiva

En general, el comportamiento de las bolsas asiáticas fue bastante positivo. El índice MSCI Asia Far East Free Ex Japan bajó un 11,0% (en dólares) comparado con una caída del 21,1% para el mercado en su conjunto (medido por el MSCI World índice).

Los mercados más importantes, sin embargo, corrieron suertes distintas. Corea fue el que mejor lo hizo con una subida del 7,4%, mientras que Hong-Kong retrocedió un 20,6% y taiwan un 25,4%.

Retrospectivamente, el resultado más impresionante fue quizás el conseguido por Indonesia que se revalorizó un 38,1%. Aunque hay otros mercados que lograron superar esta marca, conviene recordar que la bolsa indonesia estuvo afectada por el terrible atentado de Bali en octubre que costó la vida a más de 180 personas.

La bolsa que más subió durante el año pasado fue la de Pakistán, con una ganancia de 122,4%. El hecho de que los Pakistanies que residen fuera del país repatriaran capital ante el miedo de ser acusados de blanqueo de dinero ayudó a la subida espectacular del mercado. El mercado de Sri Lanka también se comportó positivamente gracias a las conversaciones de paz mantenidas entre el gobierno y los separatistas Tamiles.

Perspectivas

Como siempre, el futuro de Asia dependerá en gran medida de fuerzas externas. Una fuerte recuperación de la economía tendría seguramente un impacto importante sobre la región.

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