Todos los ojos de la comunidad criptográfica están puestos en la próxima reducción a la mitad del bitcoin o halving, prevista para mediados de abril.
Este acontecimiento, que se produce aproximadamente cada cuatro años, es el cuarto en la historia de bitcoin y significa que la recompensa de los mineros, tras la aprobación de nuevos bloques añadidos a la blockchain, se reducirá a la mitad. Esto reducirá la frecuencia con la que se inyectan nuevos BTC en el sistema, a medida que la cantidad total de Bitcoin minados se acerca al umbral máximo de 21 millones de unidades en circulación.
¿Qué ocurrió después de los anteriores halvings?
El primer halving tuvo lugar el 28 de noviembre de 2012, después de que se hubieran sorteado los primeros 210.000 bloques. En esa ocasión, la recompensa se redujo a 25 monedas por bloque nuevo. Tras otros 210.000 bloques, la recompensa cayó a 12,5 Bitcoins el 9 de julio de 2016, y a 6,25 el 12 de mayo de 2020. Con el próximo halving caerá de 6,25 a 3,125 BTC. Esto continúa hasta 2140, cuando tras el último halving, los 21 millones de tokens estarán en circulación.
Al reducir la recompensa por crear nuevos bloques en la cadena de bloques (un proceso caro que requiere ordenadores que consumen mucha energía), se reduce teóricamente el incentivo para producir nuevos bitcoins. La reducción a la mitad, por tanto, ha desencadenado históricamente crisis de oferta que, a su vez, han generado un mayor interés y especulación en la comunidad de criptomonedas.
En general, el halving parece haber desencadenado subidas de precios en el pasado. Según una investigación de la consultora de criptoimpuestos CoinLedger, en los seis meses siguientes a las dos últimas reducciones a la mitad, el valor de BTC aumentó un 51% y un 83% respectivamente. Por supuesto, el valor de Bitcoin en aquellos días estaba lejos de lo que es hoy: En el halving de 2016, un BTC valía 650 dólares y en 2020, 8.572 dólares.
Por qué este halving puede ser distinto
Según un estudio publicado la semana pasada por el equipo de investigación de 21Shares, el primer emisor de ETP sobre criptomonedas en Europa, la actual dinámica del mercado en la que se producirá el halving es única en la historia de la criptomoneda, lo que obliga a reevaluar sus posibles repercusiones.
Los investigadores afirman que el efecto halving de cuatro años disminuyó gradualmente con el tiempo, y que cada acontecimiento sucesivo provocó una disminución de las tasas de crecimiento del valor de Bitcoin. Por ejemplo, BTC subió alrededor de un 5.500% en los cuatro años siguientes a la primera reducción a la mitad, alrededor de un 1.250% en el ciclo posterior a la segunda reducción a la mitad y aproximadamente un 700% en el ciclo actual. Esto sugiere una creciente madurez del mercado.
Además, Bitcoin se está disparando cerca de su máximo histórico, mientras que en las últimas reducciones se ha negociado entre un 40% y un 50% por debajo de sus máximos anteriores.
El lanzamiento de productos cotizados en bolsa de criptomonedas ha sido un comodín en el ciclo actual. "Los ETF al contado de BTC han demostrado volúmenes de negociación asombrosos, lo que indica un interés significativo por parte de los inversores tradicionales al alcanzar un nuevo máximo histórico de más de 1.000 millones de dólares de entradas en un solo día el 13 de marzo de 2024", afirma 21Shares.
Por último, los autores del estudio afirman que la entrada de actores institucionales está cambiando los "hábitos" generales de los inversores en bitcoin, ya que los titulares a largo plazo son cada vez más importantes y la cantidad de bitcoin que se mantiene en los intercambios está en su nivel más bajo en cinco años.
"Si esta tendencia persistiera, la oferta de bitcoin sería cada vez menos líquida, lo que prepararía el terreno para un estrangulamiento de la oferta y, en consecuencia, una posible fuerte subida del precio", afirman los analistas.
Como era de esperar, 21Shares se muestra optimista respecto a bitcoin. Sin embargo, lo que parece seguro es que la dinámica actual de la oferta y la demanda es muy diferente de la del pasado.