Tras una agotadora espera de más de dos años, la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. (SEC) ha aprobado finalmente los primeros fondos cotizados (ETF) al contado sobre Bitcoin.
El regulador estadounidense aprobó las solicitudes de 21Shares junto con ARK Invest, Invesco Galaxy, VanEck, WisdomTree, Fidelity, Valkyrie, BlackRock, Grayscale, Bitwise, Hashdex y Franklin Templeton.
La aprobación de ETF físicos sobre el precio al contado del Bitcoin constituye sin duda un hito histórico para el sector de los activos digitales. Esta decisión, además de tener un impacto a nivel legislativo, reforzará y afirmará la legitimidad de los activos digitales, ampliando en gran medida las posibles inversiones de los inversores institucionales en el sector. La aprobación también representa un nuevo y decisivo paso hacia la fase de madurez de Bitcoin y las criptodivisas, y también ayudará a reducir su volatilidad.
En resumen, el mercado espera que la legitimidad de los activos digitales se vea reforzada y afirmada a medida que estos instrumentos simplifiquen su compra y gestión fiscal, introduciendo indirectamente el Bitcoin en las carteras de muchos inversores tradicionales, tanto institucionales como minoristas.
¿Hay ETFs Spot de Bitcoin disponibles para el inversor español?
En Europa puede que no haya ETFs UCITS sobre Bitcoin, pero en cambio hay muchos ETPs (Exchange Traded Product). El mercado europeo de "replicantes" sobre Bitcoin también está revuelto. La decisión de la SEC tendrá repercusiones mundiales.
Sin embargo, este es uno de los pocos casos en los que Estados Unidos va por detrás del Viejo Continente. Sí, porque actualmente hay unos 130 ETP (Exchange traded products) sobre criptodivisas domiciliados en Europa y cotizados en muchas bolsas europeas, como Euronext París, Euronext Ámsterdam, XETRA y SIX Swiss Exchange. A continuación figuran los 10 mayores expuestos al Bitcoin.
Además en Europa tenemos ETP físicos de Bitcoin. El problema no es tanto la existiencia de producto sino su distribución. No todos los distribuidores o brokers disponen de toda la oferta y algunos limitan esos ETF sobre Bitcoin a inversores cualificados.
Otra cuestión es el hecho de que el inversor español no puede comprar ETFs americanos ya que desde el año 2018 la normativa ESMA de la Unión Europea, obligatoria para los emisores, exige que se ofrezca cierta documentación a los inversores, más concretamente el KID (o Key Investor Document en inglés) que incluye información como la estrategia de inversión del ETF, los riesgos asociados a su inversión y los costes. Todo esto en castellano.
"Permítanme recordarles que los inversores europeos ya tienen acceso desde hace años a ETP sobre Bitcoin con replicación física al 100% y saldo segregado de la contrapartida", comenta Massimo Siano, responsable para el sur de Europa de 21Shares, empresa especializada en ETP sobre criptomonedas. "A partir de hoy, sin embargo, el mercado estadounidense se pondrá al día. Por supuesto, estamos muy contentos con la luz verde de la SEC a los ETF de Bitcoin, porque abre el mayor mercado del mundo sobre la clase de activos con mejor comportamiento en los últimos 10 años y en 7 de los últimos 10."
Advertencia, sin embargo. Desde un punto de vista técnico, para la regulación UCITS estos instrumentos no son ETFs, son ETCs o ETNs (Exchange traded commodity o Exchange traded notes). Se trata de instrumentos de deuda de duración muy larga o ilimitada y que no pagan intereses, diseñados para replicar el rendimiento de un activo subyacente, como las divisas digitales. Incluso los instrumentos autorizados por la SEC no podrían etiquetarse como ETF en Europa, precisamente porque técnicamente no son fondos.
¿Cómo funcionan?
Las principales diferencias con los ETF radican en el hecho de que los activos del ETP no están separados de los del emisor (como ocurre con los ETF).
"Estos ETP tienen una estructura muy parecida a la de los ETC sobre oro físico", comenta Massimo Siano. "Trabajamos con creadores de mercado que negocian el activo subyacente, que se deposita en uno o varios organismos designados mediante un sistema de almacenamiento en frío. Los activos están garantizados y no hay riesgo asociado a los swaps".
"La dificultad en el mundo de las criptomonedas es la gran volatilidad de los subyacentes", prosigue Siano. "Estamos en los albores de un nuevo mercado y también se necesitan las personas adecuadas para desarrollar estos productos, un poco como los primeros ETF y ETC hace veinte años; ahora parece fácil, pero entonces no lo era. Desde el punto de vista de los reguladores, tengo que aplaudir a Suiza, que en primer lugar permitió a los inversores europeos acceder fácilmente a estos productos".