Hay varios factores que explican el actual interés por la industria del oro: la incierta situación geopolítica, la debilidad del dólar (no olvidemos que las cotizaciones del dólar y del oro evolucionan en sentido contrario), la desconfianza respecto a los mercados bursátiles así como la crisis en Argentina que aún sigue coleando.
Luego, hay las dudas sobre la recuperación económica que puede que no sea tan fuerte como se espera.
Pero el oro es cada vez más una materia prima…
Efectivamente, la cotizació
n del oro responde a las reglas de mercado y se fija en función de la oferta y de la demanda. Dicho esto, no se trata exactamente de una materia prima. No hay que olvidar que los Estados Unidos disponen de unos stocks de 8.000 toneladas que representan un 58% de sus reservas. Las autoridades americanas consideran el oro como un activo que no es ni mucho menos insignificante. Alan Greenspan no ha dudado en declarar que el oro es una moneda más fuerte que el dólar.
¿Cuáles son sus pronósticos para la cotización del oro ?
Pienso que la subida no ha concluido. Aunque sí es cierto que tras el año 97 hemos vivido una fuerte caída hasta los 250 dólares, hay que recordar que en 1996 habíamos alcanzado los 420 dólares y que los productores indicaban que el suelo estaba en los 325 dólares.
En los últimos 10 años, la producción sólo ha aumentado un 1,9% por año y el mercado sufre un déficit estructural en la oferta del orden de 1.000 toneladas por año. Este déficit se compensa por la recuperación, las ventas de los bancos centrales y las ventas a plazo de los productores (Nota del autor: algunos productores pactan por adelantado ventas de oro en una fecha futura y a un precio predeterminado).
No veo razones para que la tendencia se invierta. Estamos asistiendo a un agotamiento de las grandes explotaciones de oro cuyos costes van en aumento. Ya se nota este fenómeno en Sudáfrica o en Australia. Por otra parte, no hay grandes inversiones en exploración. En el año 97, los productores invirtieron 3.600 millones de dólares en exploración pero sólo 1.400 en el año 2000. Parece evidente que la caída de la oferta sólo puede acelerarse.
¿Pero no van los productores seguir regulando el mercado a través de las ventas a plazo?
Las ventas a plazo por parte de los productores ya se han reducido, tanto por la reducción de los tipos de interés como por la escasez de proyectos importantes. Incluso tenemos a productores, como a Newmont o Harmony, que se han convertido en compradores netos: 15 toneladas en el 2000 y 147 toneladas el año pasado. En el primer trimestre de este año, las compras de oro han alcanzado las 100 toneladas y se espera que lleguen a los 250 o 300 toneladas para el conjunto del año.
¿Podría la demanda ajustarse a la baja ?
En torno al 85% de la producción de oro se dirige hacia la joyería, el resto va a la industria y a la inversión. Pero en India, que representa una quinta parte del mercado, también se utiliza el oro como producto de ahorro así como en la bisutería. En este país existe una cierta elasticidad respecto a la demanda. Aunque en el primer trimestre, la demanda en India ha caído fuertemente, sigue habiendo demanda en ese mercado.
Paralelamente a la caída de la demanda en India, hemos asistido a un aumento de la demanda en Japón durante los meses de enero, febrero y marzo. La delicada situación del mercado japonés y los temores a una quiebra del sistema bancario han hecho que los particulares japoneses prefieran colocar sus activos en oro.
El oro seguirá siendo un valor refugio durante mucho tiempo.